Ces 7 comportements qui font que vous êtes (trop) souvent sous-estimé

Connaissez-vous ces personnes discrètes dont on ne mesure jamais vraiment la valeur?

J’ai longtemps observé ce phénomène dans mon entourage professionnel et personnel.

Ces individus possèdent souvent des qualités remarquables, mais restent dans l’ombre, systématiquement sous-évalués par leurs collègues, amis ou supérieurs. Ce n’est pas le fruit du hasard.

Après de nombreuses observations et discussions avec des psychologues du travail, j’ai identifié des comportements spécifiques qui conduisent à cette sous-estimation chronique.

Voici les 7 comportements les plus courants qui expliquent pourquoi certaines personnes ne reçoivent jamais la reconnaissance qu’elles méritent.

1. Ils minimisent constamment leurs réussites

La modestie est une qualité, certes, mais poussée à l’extrême, elle devient un handicap social et professionnel. Les personnes systématiquement sous-estimées ont tendance à balayer leurs accomplissements d’un revers de main.

« Ce n’était pas grand-chose », « J’ai juste eu de la chance », « N’importe qui aurait pu le faire »… Ces phrases, je les ai entendues des centaines de fois de la bouche de collaborateurs talentueux. En minimisant leurs succès, ils programment inconsciemment les autres à faire de même.

Cette attitude provient souvent d’un mélange de plusieurs facteurs :

• Une éducation qui valorisait l’humilité excessive
• La peur du syndrome de l’imposteur – cette impression tenace de ne pas mériter sa place
• La crainte d’être perçu comme arrogant ou prétentieux

Le problème? Dans un monde professionnel où l’autopromotion est devenue presque nécessaire, ceux qui ne mettent pas en avant leurs réussites deviennent invisibles aux yeux des décideurs.

2. Ils s’excusent trop fréquemment

Les « désolé » à répétition créent une impression de faiblesse ou d’incompétence. J’ai travaillé avec une analyste brillante qui commençait presque chaque intervention en réunion par « Désolée, mais je pense que… » même quand son analyse était parfaitement juste.

Les excuses excessives sapent l’autorité et suggèrent une insécurité que les autres finissent par percevoir comme légitime. Ce comportement est particulièrement répandu chez les femmes, souvent socialisées pour adoucir leurs propos et éviter de paraître trop affirmées.

Quand on s’excuse d’exister avant même de partager une idée, on invite les autres à considérer notre contribution comme optionnelle ou secondaire.

3. Ils attendent d’être 100% prêts avant d’agir

Le perfectionnisme peut sembler une qualité, mais il devient un piège quand il mène à l’inaction. Les personnes sous-estimées attendent souvent d’avoir tout maîtrisé avant de se lancer.

Lors d’un projet que je supervisais, un membre de l’équipe possédait toutes les compétences nécessaires pour diriger une initiative importante. Pourtant, il a refusé le rôle, estimant qu’il « devait encore apprendre quelques aspects » avant de pouvoir prendre la responsabilité. Pendant ce temps, un collègue moins qualifié mais plus confiant s’est proposé et a obtenu la promotion qui a suivi.

Cette recherche de perfection avant l’action crée un cercle vicieux :

1. Attendre d’être parfaitement prêt
2. Manquer des opportunités de démontrer ses capacités
3. Recevoir moins de reconnaissance et de responsabilités
4. Confirmer le sentiment de ne pas être assez bon

Pendant ce temps, d’autres personnes qui acceptent de se lancer avec 70% de préparation accumulent expérience et visibilité.

4. Ils privilégient l’aide aux autres plutôt que leur propre avancement

J’ai connu plusieurs « héros de l’ombre » dans ma carrière – ces personnes toujours prêtes à aider leurs collègues, à résoudre les problèmes des autres, souvent au détriment de leurs propres objectifs.

Cette générosité est admirable, mais elle peut devenir un piège. Dans un environnement compétitif, être constamment au service des autres sans mettre en avant ses propres contributions conduit à être perçu comme un simple support plutôt que comme un leader.

Ces personnes deviennent des ressources que l’on consulte en coulisses, mais qu’on oublie au moment des promotions ou des projets prestigieux. Leur expertise est exploitée sans être véritablement reconnue.

L’équilibre entre ces deux aspects est délicat mais essentiel pour être justement évalué.

5. Ils communiquent de façon indirecte et peu affirmée

Le langage que nous utilisons façonne profondément la perception que les autres ont de nous. Les personnes sous-estimées emploient souvent un style de communication qui dilue leur message :

• Utilisation excessive de modalisateurs : « peut-être », « je crois », « il me semble que »
• Formulations interrogatives plutôt qu’affirmatives : « Ne devrions-nous pas considérer…? » au lieu de « Nous devrions considérer… »
• Ton hésitant qui suggère un manque de conviction

J’ai assisté à d’innombrables réunions où une idée énoncée timidement était ignorée, puis acclamée lorsqu’une personne plus affirmée la reprenait avec assurance quelques minutes plus tard.

Cette communication indirecte est particulièrement problématique dans les cultures professionnelles qui valorisent l’assurance et la clarté. Elle crée une impression de compétence moindre, même lorsque le contenu du message est parfaitement pertinent.

6. Ils évitent les conflits à tout prix

La capacité à gérer sainement les désaccords est une compétence précieuse que les personnes sous-estimées évitent souvent. J’ai observé comment certains collaborateurs talentueux préféraient céder plutôt que défendre leur point de vue, même lorsqu’ils avaient raison.

Cette aversion pour le conflit se manifeste de plusieurs façons :

• Acquiescer face à des décisions qu’ils savent problématiques
• Ne pas réclamer le crédit pour leurs idées quand d’autres se les approprient
• Accepter des charges de travail déraisonnables pour éviter de dire non

Le problème est que cette attitude passive envoie un message clair : leurs opinions et leurs limites ne sont pas suffisamment importantes pour être défendues. Et malheureusement, les autres finissent par partager cette évaluation.

Les environnements professionnels respectent généralement ceux qui savent défendre leurs idées avec diplomatie mais fermeté. L’évitement systématique du conflit est interprété, à tort ou à raison, comme un manque de conviction ou de leadership.

7. Ils restent dans leur zone de confort technique

De nombreuses personnes sous-estimées sont extrêmement compétentes dans leur domaine technique, mais évitent de développer les compétences plus visibles qui mènent à la reconnaissance.

J’ai travaillé avec un développeur extraordinaire qui refusait systématiquement de présenter son travail lors des réunions d’équipe. Malgré ses contributions majeures, il restait dans l’ombre tandis que des collègues moins talentuels mais plus à l’aise avec la prise de parole gagnaient en visibilité et en influence.

Ce phénomène est particulièrement marqué chez les profils techniques qui négligent de développer :

• Les compétences en communication et présentation
• Le réseautage stratégique
• La capacité à vulgariser des concepts complexes
• La vision stratégique au-delà de leur expertise immédiate

Rester confiné dans sa zone d’expertise technique est confortable, mais c’est souvent un frein à la reconnaissance complète de sa valeur. Les personnes les plus valorisées sont généralement celles qui peuvent non seulement faire, mais aussi expliquer, inspirer et connecter.

Comment éviter d’être sous-estimé?

Après avoir identifié ces comportements, j’ai pu observer des transformations remarquables chez certaines personnes qui ont pris conscience de ces schémas et ont travaillé à les modifier.

Voici quelques stratégies qui ont fait leurs preuves :

• Tenir un journal de réussites : Notez vos accomplissements, même mineurs, pour vous rappeler votre valeur
• Remplacer les excuses par des remerciements : Au lieu de « désolé pour le retard », dire « merci pour votre patience »
• Adopter la règle des 70% : Se lancer quand on se sent prêt à 70%, pas à 100%
• Bloquer du temps pour ses propres projets avant d’aider les autres
• S’entraîner à communiquer de façon plus directe, en éliminant les modalisateurs inutiles
• Apprendre à exprimer un désaccord de façon constructive et professionnelle
• Sortir régulièrement de sa zone de confort en développant des compétences complémentaires

La sous-estimation n’est pas une fatalité. J’ai vu des personnes brillantes mais invisibles transformer complètement leur trajectoire professionnelle en modifiant progressivement ces comportements limitants.

Être reconnu à sa juste valeur n’est pas une question de chance ou de politique, mais souvent le résultat de comportements que nous pouvons consciemment ajuster. La bonne nouvelle? Ces changements n’exigent pas de renier ses valeurs ou de devenir quelqu’un d’autre – simplement d’apprendre à mieux communiquer sa valeur réelle dans un monde qui ne la détectera pas spontanément.