La ville de Laval, située dans le département de la Mayenne en région Pays de la Loire, est un véritable trésor caché au cœur de cette région.
Riche d’un patrimoine architectural et historique exceptionnel, elle offre un charmant voyage à travers les époques et les styles, tout en vous faisant découvrir la fameuse « douceur angevine » qui caractérise si bien l’Anjou et ses environs.
Dans cet article, je vous invite à explorer les châteaux et autres merveilles de Laval et ses environs, et à vous imprégner de l’âme de cette terre riche en histoire qui a tant inspiré les poètes et les artistes.
Le château de Laval : un témoin privilégié de l’histoire de la ville
Impossible de parler de Laval sans évoquer son emblématique château, qui domine fièrement la ville depuis le 11e siècle. Véritable forteresse médiévale, le château de Laval a traversé les âges et les conflits pour devenir aujourd’hui un musée d’art et d’histoire qui retrace la vie de la cité à travers les siècles. Laissez-moi vous guider à la découverte de ce monument incontournable de Laval.
- La tour carrée : Construite au début du 11e siècle par Guy Ier de Laval, la tour carrée est le vestige le plus ancien du château. Elle servait à l’origine de tour de guet et de défense, et a été intégrée au fil du temps dans l’architecture du château.
- Le donjon : Édifié au 13e siècle, le donjon de Laval est un exemple remarquable de l’architecture militaire médiévale. Haut de 34 mètres, il offre un panorama exceptionnel sur la ville et la vallée de la Mayenne.
- Le logis Renaissance : Construit au 16e siècle, ce logis témoigne de l’évolution du château vers la demeure seigneuriale, où le confort et la représentation prennent le pas sur la défense. Ses façades ornées de sculptures et ses fenêtres à meneaux en font un joyau de l’architecture de la Renaissance.
- Le musée d’art et d’histoire : Installé dans l’ancienne résidence des gouverneurs du château, le musée retrace l’histoire de Laval et de ses environs, ainsi que l’évolution des arts et des techniques. On y découvre des collections d’objets d’art et de mobilier, ainsi que des expositions temporaires.
La vieille ville de Laval : un patrimoine architectural exceptionnel
Outre son château, Laval possède une vieille ville pleine de charme, où se mêlent les styles gothique, Renaissance et classique. Flânez dans les ruelles étroites et pavées, admirez les maisons à pans de bois et les hôtels particuliers, et laissez-vous envahir par l’atmosphère si particulière de cette cité millénaire.
- La cathédrale de la Sainte-Trinité : Érigée au 11e siècle, cette église abbatiale est devenue la cathédrale de Laval en 1855. Elle offre un bel exemple de l’architecture gothique angevine, avec ses voûtes d’ogives et ses vitraux colorés.
- Le Vieux-Château : Ancienne résidence des seigneurs de Laval, ce château du 11e siècle est aujourd’hui en partie occupé par des habitations privées. Ses tours et ses remparts témoignent de son rôle défensif au Moyen Âge.
- Le quartier des Cordeliers : Autour de la place des Cordeliers se concentrent de nombreuses maisons à pans de bois et hôtels particuliers, témoins du riche passé marchand de Laval. Ne manquez pas la Maison du Grand Veneur et l’Hôtel de la Perrine, qui abrite le musée du Vieux-Château.
- Le pont de chemin de fer : Inauguré en 1856, ce pont métallique sur la Mayenne est un ouvrage d’art remarquable de l’ingénierie du 19e siècle. Il offre une belle vue sur la rivière et les jardins publics de Laval.
La douceur angevine : une atmosphère et un art de vivre à découvrir
Si Laval et sa région sont célèbres pour leurs châteaux et leur patrimoine architectural, elles le sont aussi pour cette fameuse « douceur angevine » qui a séduit tant de visiteurs au fil des siècles. Mais qu’est-ce donc que cette douceur, me direz-vous ? Il s’agit avant tout d’une atmosphère, d’un art de vivre, qui se traduit par une qualité de vie exceptionnelle et un sens de l’hospitalité incomparable.
- Les paysages : La douceur angevine se reflète dans les paysages harmonieux et verdoyants de la région, où se mêlent vignobles, prairies, forêts et rivières. Le long de la Mayenne, les chemins de halage offrent de belles balades à pied ou à vélo.
- La gastronomie : La cuisine angevine met à l’honneur les produits du terroir, tels que les rillettes, le fromage de chèvre, la galette de sarrasin ou encore les pommes. Les vins de l’Anjou, tels que le Savennières ou le Coteaux du Layon, accompagnent à merveille ces mets savoureux.
- Les fêtes et traditions : La douceur angevine se vit aussi à travers les nombreuses fêtes et manifestations qui rythment la vie locale. Parmi les plus célèbres, on peut citer le Festival des 3 Éléphants, dédié à la musique actuelle, ou encore le Carnaval de Laval, qui rassemble petits et grands autour de défilés et d’animations.
- L’accueil et la convivialité : La réputation des habitants de la région n’est plus à faire en matière d’hospitalité et de savoir-vivre. Vous serez sans nul doute séduit par la gentillesse et la bienveillance des habitants de Laval et de ses environs.
Les autres châteaux et sites remarquables à proximité de Laval
Vous avez envie de prolonger votre voyage à travers l’histoire et la douceur angevine ? Voici quelques châteaux et sites remarquables situés à proximité de Laval, qui méritent le détour :
- Le château de Vitré : Situé à environ 40 kilomètres de Laval, cette forteresse médiévale impressionnante est l’un des premiers châteaux en pierre de Bretagne. Son musée d’art et d’histoire vous invite à revivre les grandes heures de cette cité autrefois fortifiée.
- Le château de Mayenne : À 30 kilomètres au nord de Laval, ce château du 10e siècle abrite un musée d’archéologie et d’histoire locale. Ne manquez pas les collections de jetons, témoins précieux de la vie quotidienne au Moyen Âge.
- Le château de Craon : À environ 20 kilomètres à l’ouest de Laval, cette élégante demeure du 18e siècle est entourée d’un parc à la française et d’un jardin à l’anglaise. La visite des salons et des chambres meublées vous plonge dans l’atmosphère raffinée de la vie de château à l’époque des Lumières.
- Le château de Montjean : Situé à une trentaine de kilomètres au sud de Laval, ce château médiéval offre un panorama exceptionnel sur la vallée de l’Ernée. Il accueille aujourd’hui des expositions d’art contemporain et des spectacles vivants.
Laval et sa région sont une destination de choix pour les amoureux d’histoire, d’architecture et de douceur angevine. Que vous soyez en quête de découvertes culturelles, de promenades bucoliques ou de moments conviviaux, vous serez comblé par ce territoire qui a su préserver son patrimoine et ses traditions tout en se tournant vers l’avenir. Alors, n’hésitez plus et laissez-vous séduire par cette escapade au cœur des châteaux et de la douceur angevine en Pays de la Loire.