Niché au cœur du Médoc, le lac de Lacanau dévoile ses charmes aux visiteurs en quête de nature préservée et d’activités de plein air.
Ce vaste plan d’eau douce de près de 20 km² offre un cadre idyllique entre forêt de pins et dunes de sable.
Véritable havre de paix pour la faune et la flore locales, le lac est aussi un terrain de jeu apprécié des amateurs de sports nautiques et de détente au bord de l’eau.
Découvrons ensemble ce site exceptionnel qui allie richesses naturelles et loisirs variés au fil des saisons.
Un écrin de nature au cœur du Médoc
Le lac de Lacanau se situe dans la commune du même nom, en Gironde, au sein de la région Nouvelle-Aquitaine. Il fait partie des grands lacs landais et s’étend majestueusement sur les Landes du Médoc. Ses coordonnées géographiques précises sont 44° 58′ 18″ N, 1° 07′ 08″ O.
D’une superficie de 19,85 km² (soit 1 985 hectares), ce lac naturel impressionne par son étendue. Sa profondeur maximale atteint 7 mètres, offrant des conditions idéales pour diverses activités aquatiques. Le lac de Lacanau ne vit pas en vase clos : il communique au nord avec le lac d’Hourtin et de Carcans, formant ainsi un vaste réseau hydrographique. Au sud, il est relié au célèbre bassin d’Arcachon via le canal des Étangs, créant un lien précieux entre ces écosystèmes aquatiques.
Une histoire façonnée par l’eau et les hommes
L’histoire du lac de Lacanau remonte à l’Antiquité, époque où les étangs médocains possédaient un déversoir naturel dans l’océan. Au fil des siècles, les alluvions de la Gironde ont progressivement obstrué cette ouverture, modifiant profondément le paysage.
À l’origine, les étangs d’Hourtin et de Lacanau ne formaient qu’une seule et même étendue d’eau. Ce n’est qu’au XIXe siècle que l’intervention humaine a redessiné les contours de ces lacs. Entre 1859 et 1871, d’importants travaux de drainage ont été entrepris, accompagnés de la création du canal des étangs. Ces aménagements ont eu pour effet d’abaisser le niveau des eaux, donnant naissance à la configuration actuelle du lac.
Un épisode marquant de l’histoire du lac se déroule pendant la Première Guerre mondiale. Les Américains, alliés de la France, établissent une base navale d’hydravions entre Le Moutchic et Carreyre. Cette présence militaire témoigne de l’importance stratégique du site à cette époque troublée.
Un paradis pour les amateurs d’activités nautiques
Aujourd’hui, le lac de Lacanau est devenu un haut lieu des loisirs nautiques dans la région. Les amateurs de sensations fortes comme les adeptes de détente y trouvent leur bonheur grâce à une large palette d’activités proposées :
- La planche à voile, profitant des vents favorables qui balaient le lac
- Le canoë-kayak, idéal pour explorer les recoins paisibles du plan d’eau
- Le ski nautique, pour les amateurs de vitesse et de sensations
- Le pédalo, parfait pour une balade familiale en douceur
- La voile, permettant de sillonner le lac au gré du vent
Pour pratiquer ces activités, plusieurs sites aménagés sont à disposition des visiteurs :
- La Halte nautique à Lacanau Ville, offrant 118 places le long des traques et 45 anneaux
- Le Moutchic, une plage équipée idéale pour les familles
- La Grande Escoure, proposant des services de restauration et des clubs de sports nautiques
- Longarisse, un site plus sauvage pour les amateurs de nature
Quatre descentes à bateau facilitent l’accès au lac : la Halte nautique, Le Moutchic, La Grande Escoure et Longarisse. D’autres sites comme Les Baïnasses, Carreyre et Les Nerps offrent des possibilités de stationnement pour les embarcations.
Un écosystème riche à préserver
Le lac de Lacanau n’est pas qu’un simple terrain de jeu pour les vacanciers. Il abrite un écosystème fragile et précieux, reconnu et protégé à plusieurs titres :
- Depuis 1967, il fait partie du site inscrit des Étangs girondins
- Son plan d’eau est classé depuis 1968
- La réserve biologique dirigée de « Vire Vieille, Vignotte et Batejin » protège 214 hectares de zones humides depuis 2014
Cette réserve, gérée par l’Office National des Forêts (ONF), offre aux visiteurs un sentier pédagogique de découverte. Ce parcours traverse la forêt humide et le marais, débouchant sur le lac où un observatoire et une table de lecture permettent d’apprécier la richesse de la faune et de la flore locales.
Parmi les espèces emblématiques que l’on peut observer autour du lac, citons :
- Le héron cendré, majestueux échassier fréquentant les berges
- Le grèbe huppé, oiseau aquatique reconnaissable à sa huppe caractéristique
- Diverses espèces de canards sauvages, notamment pendant la période de migration
Cependant, cet équilibre naturel est fragile. Le lac fait face à des menaces d’eutrophisation, un phénomène d’enrichissement excessif en nutriments pouvant perturber l’écosystème aquatique. De plus, certaines espèces végétales envahissantes comme l’Egeria densa posent des défis pour la conservation de la biodiversité locale.
Activités terrestres et découverte du patrimoine
Si le lac est le cœur battant de Lacanau, ses alentours offrent de nombreuses possibilités d’activités et de découvertes :
- Le tour du lac est aménagé pour la promenade et la détente, offrant de superbes points de vue sur le plan d’eau
- Des randonnées pédestres permettent d’explorer les forêts environnantes, comme le sentier de la Berle
- Les amateurs de course à pied trouveront leur bonheur avec des parcours de running de 10 à 15 km
- Les parcours équestres offrent une autre façon de découvrir la région
- La pêche est pratiquée sur le lac, notamment pour les anguilles et les perches
À proximité, d’autres sites naturels remarquables méritent le détour :
- La Réserve Naturelle Nationale de l’Étang de Cousseau, face à l’océan
- Le Lac de Carcans-Hourtin, le plus grand lac naturel de France
- La Réserve Naturelle Nationale des Dunes et Marais d’Hourtin
Réglementation et bonnes pratiques
Pour préserver ce site exceptionnel et garantir la sécurité de tous, plusieurs règles et recommandations sont à respecter :
- Une taxe de navigation est à payer auprès de la Mairie de Lacanau pour naviguer sur le lac
- Le stationnement sauvage des bateaux est interdit. Des emplacements peuvent être attribués sur demande à la Mairie
- Des zones réglementées sont définies pour certaines activités comme le kite surf (plage de la Berle) et le ski nautique (à la Grande Escoure)
- La chasse est autorisée et réglementée, avec 39 cabanes « tonnes » pour la chasse au canard sauvage et aux alouettes
- La pêche nécessite un permis, disponible auprès de l’AAPPMA locale « La Gaule Canaulaise »
Pour lutter contre la propagation d’espèces envahissantes, l’écluse à bateaux entre Lacanau et Carcans est fermée. Les pratiquants de paddle et de canoë peuvent néanmoins passer en prenant des précautions.
Informations pratiques
Pour profiter pleinement de votre séjour au lac de Lacanau, voici quelques informations utiles :
- Adresse : 33680 Lacanau
- Téléphone : 05 56 03 21 01
- Coordonnées GPS : 44° 59’26.93″N, 1° 6’21.18″W
- Police du Lac : Bureau d’accueil saisonnier au Moutchic (ouvert en juillet et août). Contact : 06.85.92.05.58, police.lac@lacanau.fr
- Informations sur la chasse : c.fritsch@lacanau.fr
- Informations sur la pêche : gaulecanaulaise@peche33.com
Pour les droits de navigation et les demandes de location d’emplacements pour bateaux, rendez-vous sur le portail en ligne : lacanau-lac.portailcitoyen.eu
Un site en constante évolution
Le lac de Lacanau, comme tout écosystème vivant, est en perpétuelle évolution. Les défis liés au changement climatique et à la préservation de la biodiversité nécessitent une vigilance constante et des actions adaptées. Les autorités locales et les associations environnementales travaillent main dans la main pour concilier activités humaines et protection de la nature.
L’avenir du lac passe aussi par le développement d’un tourisme durable et responsable. De nouvelles initiatives voient le jour, comme la création de sentiers d’interprétation ou l’organisation d’événements de sensibilisation à l’environnement. Ces actions visent à faire découvrir les richesses du lac tout en éduquant les visiteurs à sa fragilité.
Que vous soyez amateur de sports nautiques, passionné de nature ou simplement en quête de quiétude, le lac de Lacanau vous offre un cadre exceptionnel pour vous ressourcer et créer des souvenirs inoubliables. En respectant ce site unique, nous contribuons tous à sa préservation pour les générations futures.