Nichée au large de la Vendée, l’Île d’Yeu est un secret bien gardé du littoral français.
Ce petit paradis de 23 km² offre un dépaysement total à seulement 17 km du continent.
Loin du tumulte des destinations touristiques plus connues, l’île séduit par son authenticité préservée et son charme d’antan.
Un voyage dans le temps
Dès l’arrivée à Port-Joinville, le visiteur est plongé dans une atmosphère unique. Le port de pêche animé, avec ses étals de marché et ses crêperies, donne le ton. Mais c’est en s’aventurant dans les terres que l’on découvre la véritable âme de l’île.
Michel Delloye, co-fondateur du groupe Hôteliers Impertinents, compare l’Île d’Yeu à « Saint-Tropez il y a 50 ans ou Cap Ferret il y a 20 ans ». Une description qui résume parfaitement l’ambiance intemporelle qui règne sur ce bout de terre.
Un hébergement alliant tradition et modernité
L’ouverture récente de deux hôtels boutiques, Les Hautes Mers et La Mission, apporte une touche de sophistication sans dénaturer l’esprit de l’île. La Mission, installée dans une ancienne garnison napoléonienne à Saint-Sauveur, offre un cadre enchanteur avec ses 22 chambres organisées autour d’un cloître, d’une piscine et de jardins luxuriants.
À la découverte de l’île à vélo
Le meilleur moyen d’explorer l’Île d’Yeu reste le vélo. Avec ses 10 km de long et 4 km de large, l’île se prête parfaitement aux balades à deux roues. Les pistes cyclables sillonnent l’île, offrant des panoramas variés :
- Des chemins bordés de fougères et de mûriers
- Des pinèdes odorantes
- Des landes fleuries de gorse et de chèvrefeuille
Des plages sauvages et préservées
L’Île d’Yeu recèle de véritables trésors pour les amateurs de plages :
- Plage des Soux : une crique cachée aux eaux cristallines
- Plage des Sabias : un cadre pittoresque avec ses cabanes de pêcheurs et le Vieux Château en arrière-plan
Un patrimoine historique riche
L’île regorge de sites historiques fascinants :
- Le Grand Phare, reconstruit après la Seconde Guerre mondiale
- La chapelle de La Meule, datant du XIe siècle
- Les dolmens préhistoriques, dont le curieux « Pierre du pain et du beurre »
Une gastronomie locale à savourer
L’Île d’Yeu est aussi un paradis pour les gourmands. Quelques adresses incontournables :
- Les Hautes Mers : pour déguster un délicieux lobster roll face à la mer
- La Ferme d’Émilie : une table bucolique proposant des produits ultra-frais
- Le marché de Saint-Sauveur : idéal pour composer un pique-nique avec des produits locaux
Un équilibre fragile à préserver
Si l’île attire de plus en plus de visiteurs, notamment des Parisiens en quête de déconnexion, elle a su pour l’instant préserver son authenticité. L’absence de pont la reliant au continent, contrairement à ses voisines l’Île de Noirmoutier et l’Île de Ré, y est sans doute pour beaucoup.
Comme le résume une commerçante locale : « Il n’y a rien sur la plage, pas de rangées de parasols, vous n’avez rien à acheter, pas de commodités, c’est une évasion de la ‘ville bourgeoise’. »
Informations pratiques
- Accès : Ferry depuis Fromentine (30 minutes) ou Saint-Gilles-Croix-de-Vie (1 heure en été)
- Hébergement : La Mission, chambres doubles à partir de 180€
- Transport sur l’île : Location de vélos fortement recommandée
L’Île d’Yeu offre une parenthèse hors du temps, un retour à l’essentiel où la nature et l’authenticité règnent en maîtres. Une destination idéale pour qui cherche à s’évader sans partir au bout du monde.