Découvrez les trésors salés d’Aigues-Mortes : votre guide pour explorer les Salins du Midi

Au cœur de la Petite Camargue, les Salins du Midi d’Aigues-Mortes offrent un spectacle naturel époustouflant.

Ces vastes étendues d’eau rose, parsemées de montagnes de sel blanc, constituent un site incontournable pour les visiteurs de la région.

Que vous soyez passionné de nature, amateur de photographie ou simplement curieux de découvrir un paysage unique, les Salins du Midi ont de quoi vous enchanter.

Plongeons ensemble dans cet univers fascinant où tradition et biodiversité se côtoient harmonieusement.

L’histoire millénaire du sel en Camargue

L’exploitation du sel en Camargue remonte à l’Antiquité, témoignant de l’importance historique de cette ressource. En 1856, un tournant majeur s’opère avec la création de la Compagnie des Salins du Midi, fruit de la fusion de plusieurs petits salins et de l’initiative d’un négociant montpelliérain. Cette union a permis de structurer et de développer l’activité salicole dans la région.

Aujourd’hui, la saliculture occupe une place prépondérante dans l’économie locale, s’étendant sur plus de 14 000 hectares. Avec une production annuelle avoisinant les 500 000 tonnes, les Salins du Midi se sont imposés comme une référence mondiale dans le domaine.

Préparez votre visite : astuces et conseils pratiques

Quand partir à la découverte des Salins ?

Les Salins du Midi accueillent les visiteurs de mars à novembre, ainsi que pendant la période des fêtes de fin d’année. Pour vivre une expérience authentique, optez pour une visite estivale, entre mi-juillet et fin août. C’est à cette période que vous pourrez observer les sauniers récolter manuellement la précieuse fleur de sel. Les soirées d’été offrent l’opportunité de participer à des visites nocturnes, promettant des couchers de soleil inoubliables sur les étendues salées.

Attention toutefois aux fortes chaleurs estivales : si vous voyagez avec des personnes sensibles, privilégiez les visites en fin de journée pour plus de confort.

Le kit du parfait visiteur

• De l’eau en quantité : la chaleur peut être intense, surtout en été
• Protection solaire : casquette, lunettes de soleil et crème solaire sont indispensables
• Un pique-nique : profitez de l’aire ombragée mise à disposition sur le site
• Votre appareil photo : les paysages uniques méritent d’être immortalisés

Les merveilles naturelles des Salins du Midi

Le mystère des eaux roses

La teinte rose caractéristique des eaux des Salins provient d’une algue microscopique appelée « dunaliella salina ». Cette algue, qui prolifère dans les marais salants, nourrit de minuscules crevettes, elles-mêmes base de l’alimentation des flamants roses. Ce phénomène naturel crée un écosystème unique et un spectacle visuel saisissant.

Un refuge pour la biodiversité

Les Salins du Midi abritent une faune et une flore exceptionnellement riches :

• Plus de 200 espèces d’oiseaux, dont 157 protégées
• Un site privilégié pour la reproduction des oiseaux migrateurs
• Plus de 200 espèces végétales, dont 20 protégées

L’activité salicole, loin de nuire à cet environnement, contribue à maintenir un équilibre écologique favorable à cette biodiversité unique.

La fleur de sel : l’or blanc de Camargue

La récolte de la fleur de sel est un art ancestral, transmis de génération en génération. Ce sel d’exception se forme à la surface de l’eau pendant l’été et nécessite un savoir-faire minutieux pour être récolté. Les sauniers doivent composer avec les éléments naturels – vent, climat, salinité – pour extraire ce produit prisé des gourmets.

Les incontournables de votre visite

L’ascension de la camelle

Point culminant de votre visite, l’ascension de la « camelle » – une imposante montagne de sel – vous offrira une vue panoramique exceptionnelle sur la Camargue. C’est l’occasion rêvée pour prendre la mesure de l’étendue des salins et capturer des images spectaculaires.

Le Musée du Sel

Complétez votre expérience par une visite au Musée du Sel. Vous y découvrirez l’histoire fascinante de l’exploitation salinière à travers les âges, illustrée par des documents et des photographies d’époque. C’est une plongée passionnante dans le patrimoine culturel et industriel de la région.

La boutique des saveurs

Avant de quitter les lieux, faites un détour par la boutique. Vous pourrez y acheter de la fleur de sel, des sels aromatisés et divers produits régionaux. C’est l’occasion idéale de ramener un peu de Camargue chez vous ou de trouver un souvenir original pour vos proches.

Options de visite et tarifs

Les Salins du Midi proposent plusieurs façons de découvrir le site, adaptées à tous les goûts et tous les budgets :

Note : Des tarifs spéciaux sont disponibles pour les familles et les personnes en situation de handicap.

Réservation en ligne

Pour garantir votre place et éviter l’attente, il est recommandé de réserver votre visite en ligne sur le site officiel des Salins d’Aigues-Mortes. C’est simple, rapide et vous permet de choisir le créneau qui vous convient le mieux.

Comment se rendre aux Salins du Midi ?

En voiture

• Depuis Nîmes (44 km) : A9 puis D979
• Depuis Montpellier (34 km) : D66 puis D62

Les Salins sont situés à 5 minutes des remparts d’Aigues-Mortes, sur la RD 979 en direction du Grau-Du-Roi.

En transports en commun

• Bus depuis Montpellier (ligne L106) ou Nîmes (ligne C32) : trajet d’environ 1h pour 1,50 €
• Train : TER depuis Nîmes (45 minutes)

En avion

Les aéroports les plus proches sont ceux de Nîmes et Montpellier. Des navettes relient ces aéroports aux gares routières, d’où vous pourrez prendre un bus pour Aigues-Mortes.

Où séjourner pour visiter les Salins ?

Aigues-Mortes offre un large éventail d’hébergements pour tous les budgets. Loger intra-muros vous permettra de vivre une expérience authentique au cœur de la cité médiévale. Comptez environ 80 € la nuit pour un Airbnb et 120 € pour une chambre d’hôtel. N’hésitez pas à utiliser des comparateurs en ligne pour dénicher les meilleures offres.

Les Salins du Midi d’Aigues-Mortes vous promettent une escapade inoubliable au cœur d’un patrimoine naturel et culturel unique. Entre paysages spectaculaires, biodiversité exceptionnelle et traditions séculaires, vous découvrirez les multiples facettes de ce joyau de la Camargue. Alors, prêt pour l’aventure ?