Le Japon est souvent synonyme de Tokyo, Kyoto ou encore Hiroshima, mais l’archipel nippon regorge de trésors cachés, loin des sentiers battus, qui méritent d’être découverts.
Que vous soyez en quête de paysages époustouflants, de sites historiques, de traditions ancestrales ou de plats savoureux, ces quatre destinations vous offriront des expériences inoubliables et authentiques.
Suivez le guide pour partir à la découverte d’un Japon secret et préservé.
1. La région de Tohoku : un paradis naturel et culturel
Située au nord-est de l’île principale d’Honshu, la région de Tohoku est souvent négligée par les visiteurs étrangers, ce qui en fait un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature et de la culture japonaise. Voici quelques-uns des joyaux cachés de cette région:
- Le sanctuaire de Shiogama : Ce magnifique sanctuaire shinto se trouve dans la ville de Shiogama, dans la préfecture de Miyagi. L’endroit est réputé pour ses 202 marches de pierre qui mènent à un sommet offrant une vue imprenable sur la baie de Matsushima.
- La ville de Kakunodate : Cette charmante ville de la préfecture d’Akita est célèbre pour ses maisons de samouraïs et ses cerisiers en fleurs au printemps. Une promenade dans les ruelles de Kakunodate vous plongera dans l’atmosphère de l’époque d’Edo.
- Les montagnes de Dewa Sanzan : Ces trois montagnes sacrées abritent de nombreux temples et sanctuaires shinto et bouddhistes. La randonnée jusqu’à leurs sommets permet de découvrir des paysages sublimes et de s’imprégner de l’atmosphère spirituelle qui y règne.
2. Shikoku : l’île aux pèlerinages et aux gorges profondes
Moins connue que les célèbres îles de Honshu et Kyushu, Shikoku est pourtant une destination de choix pour les voyageurs en quête d’authenticité et d’expériences hors du commun. Voici quelques incontournables de cette île méconnue:
- Le pèlerinage des 88 temples : Ce pèlerinage bouddhiste, qui s’étend sur plus de 1 200 kilomètres, est l’un des plus célèbres du Japon. Les pèlerins parcourent l’île à pied, visitant les 88 temples qui y sont disséminés. Que vous décidiez de suivre le pèlerinage en entier ou simplement de visiter quelques temples, cette expérience spirituelle est inoubliable.
- Les gorges d’Iya : Situées dans la préfecture de Tokushima, ces gorges spectaculaires sont un véritable paradis pour les amateurs de randonnée et de nature sauvage. Le paysage est dominé par des montagnes escarpées, des rivières aux eaux cristallines et des ponts suspendus en vigne.
- La ville de Matsuyama : Cette ville, située dans la préfecture d’Ehime, abrite l’un des plus anciens et célèbres bains publics (onsen) du Japon, le Dogo Onsen. Ne manquez pas de visiter le superbe château de Matsuyama, qui surplombe la ville.
3. La péninsule de Noto : un voyage dans le temps
Située dans la préfecture d’Ishikawa, sur la côte nord-ouest de Honshu, la péninsule de Noto est un véritable joyau méconnu du Japon. Cette région offre une plongée dans le temps, avec ses villages traditionnels, ses plages sauvages et ses paysages ruraux. Voici quelques-unes des merveilles à ne pas manquer:
- Le village de Wajima : Ce petit village de pêcheurs est réputé pour son marché aux poissons animé et ses laques de grande qualité. Les artisans locaux perpétuent un savoir-faire ancestral et proposent des objets d’art aux motifs colorés et délicats.
- Le village de Suganuma : Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce village est un exemple parfait de l’architecture traditionnelle japonaise, avec ses maisons aux toits de chaume et ses ruelles étroites. Une promenade dans Suganuma est un véritable voyage dans le temps.
- Les terrasses de riz de Shiroyone Senmaida : Ces terrasses de riz, qui s’étendent à flanc de montagne, offrent un paysage saisissant, surtout au coucher du soleil. Elles témoignent du travail acharné des agriculteurs locaux et de leur ingéniosité face aux contraintes géographiques.
4. L’île de Yakushima : un éden écologique et mystique
Située au sud de Kyushu, l’île de Yakushima est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et les randonneurs. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette île préservée abrite une forêt primaire luxuriante, peuplée de cèdres millénaires et d’espèces endémiques. Voici quelques suggestions pour profiter pleinement de la beauté de Yakushima:
- La randonnée jusqu’au Jomon Sugi : Ce cèdre millénaire, âgé de plus de 7 000 ans, est l’un des symboles de Yakushima. La randonnée pour y accéder est certes exigeante, mais les paysages traversés et l’émotion ressentie face à cet arbre majestueux valent largement l’effort.
- La forêt de Shiratani Unsuikyo : Cette forêt mystique, qui aurait inspiré le film d’animation « Princesse Mononoké » du célèbre réalisateur Hayao Miyazaki, est un véritable enchantement pour les yeux. De nombreuses randonnées y sont possibles, permettant d’admirer des cascades, des rivières et des arbres centenaires.
- Les plages et les tortues marines : L’île de Yakushima est réputée pour ses plages de sable fin et ses eaux turquoise, où il est possible de nager avec des tortues marines. La plage d’Inakahama est notamment un site de ponte pour les tortues vertes, un spectacle émouvant et rare à observer.
Le Japon ne se résume pas à ses grandes métropoles et ses sites touristiques renommés. Le pays du Soleil-Levant regorge de trésors cachés, de paysages somptueux et de traditions ancestrales qui méritent d’être découverts et appréciés. Ces quatre destinations hors des sentiers battus vous offrent un aperçu de la richesse et de la diversité du Japon, et vous promettent des expériences inoubliables et authentiques. Alors n’hésitez plus, laissez-vous tenter par l’aventure et partez à la découverte d’un Japon secret et préservé.
Et qui sait, peut-être que ces lieux inspirants vous donneront envie de partager à votre tour vos découvertes et vos coups de cœur, pour donner l’envie à d’autres voyageurs curieux de sortir des sentiers battus et de vivre des aventures hors du commun. Comme l’a si bien dit l’écrivain Marcel Proust : « Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux ».