Angers, ville de l’ouest de la France, est souvent associée à son impressionnant château médiéval et à la célèbre tenture de l’Apocalypse.
Mais au-delà de ces incontournables, cette cité millénaire recèle bien des trésors insoupçonnés, parfois méconnus, et pourtant tout aussi fascinants.
Prêt à partir à la découverte de ces merveilles cachées ? Suivez le guide !
1. La pierre et l’eau : la Collégiale Saint-Martin et les bords de Maine
Angers est une ville où la pierre et l’eau se côtoient harmonieusement, et la Collégiale Saint-Martin en est un exemple parfait. Cette ancienne église collégiale, fondée au Ve siècle et réhabilitée en centre d’art contemporain, est l’une des plus anciennes et des plus grandes églises d’Anjou.
La Collégiale Saint-Martin
Classée monument historique, la Collégiale Saint-Martin est un véritable joyau architectural. Elle témoigne de l’évolution de l’art religieux angevin, avec des éléments de style roman, gothique et Renaissance. En flânant dans la nef, vous pourrez admirer de superbes chapiteaux sculptés, ainsi que des vitraux contemporains réalisés par l’artiste angevin François Rouan.
Les bords de Maine
Après cette visite culturelle, rien de tel qu’une balade sur les bords de la Maine, où la nature a repris ses droits. Ici, la rivière serpente entre les îles et les berges verdoyantes, offrant un cadre paisible et bucolique. Vous pourrez découvrir la faune et la flore typiques de la région, et peut-être apercevoir des hérons, des canards ou des ragondins. N’oubliez pas de jeter un œil aux anciens moulins à eau qui jalonnent le cours d’eau, témoins d’un passé industrieux.
2. Un parcours souterrain étonnant : les caves du quartier de la Doutre
Angers ne se limite pas à ses monuments historiques et ses paysages naturels : la ville cache aussi, sous ses rues et ses maisons, un véritable labyrinthe de caves et de galeries souterraines. Le quartier de la Doutre, situé entre la Maine et la Mayenne, est particulièrement riche en trésors souterrains.
Les caves du quartier de la Doutre
Creusées dans le tuffeau, une roche calcaire tendre et friable, les caves du quartier de la Doutre ont longtemps servi d’habitations troglodytiques, de lieux de stockage et de carrières. Elles sont aujourd’hui utilisées pour la conservation du vin, la culture de champignons ou l’élevage d’escargots. Certaines d’entre elles sont ouvertes au public, comme les caves du château des Perrières, où vous pourrez déguster des vins d’Anjou tout en admirant des sculptures contemporaines réalisées in situ.
Les galeries souterraines d’Angers
En explorant les caves du quartier de la Doutre, vous pourrez emprunter d’impressionnantes galeries souterraines, creusées à différentes époques et pour diverses raisons. Certaines étaient utilisées comme voies de communication entre les maisons, d’autres servaient de refuges en cas d’invasion ou de bombardement. Un véritable voyage dans le temps, à la découverte de l’histoire secrète d’Angers !
3. La mémoire des lieux : le grenier Saint-Jean et la maison d’Adam
Angers est une ville chargée d’histoire, et certains lieux témoignent avec éloquence des différentes époques qui l’ont façonnée. Le grenier Saint-Jean, un ancien entrepôt du XVe siècle, et la maison d’Adam, une demeure à pans de bois du XVIe siècle, sont deux exemples remarquables de cette mémoire des lieux.
Le grenier Saint-Jean
Situé à deux pas de la cathédrale Saint-Maurice, le grenier Saint-Jean est un bel exemple d’architecture civile médiévale. Il a été construit en 1331 par l’évêque d’Angers, Jean de Melun, pour stocker les denrées alimentaires destinées aux chanoines de la cathédrale. Aujourd’hui, ce bâtiment abrite un centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine, où vous pourrez découvrir l’histoire et l’évolution de la ville à travers des expositions temporaires et des ateliers pédagogiques.
La maison d’Adam
La maison d’Adam, située sur la place Sainte-Croix, est l’une des plus anciennes et des plus belles maisons à colombages d’Angers. Elle date de la fin du XVe siècle et doit son nom à une sculpture d’Adam et Ève située sur l’un de ses poteaux. Sa façade est ornée de nombreuses autres sculptures, représentant des animaux, des scènes de la vie quotidienne et des personnages fantastiques. Aujourd’hui, la maison d’Adam héberge la Maison des Artisans d’Angers, où vous pourrez admirer et acheter des créations artisanales locales.
4. Un havre de paix en pleine ville : le jardin du Mail
Enfin, pour terminer cette découverte des merveilles cachées d’Angers, prenons un temps de repos et de contemplation dans le jardin du Mail, un magnifique parc à la française situé en plein cœur de la ville.
Le jardin du Mail
Créé au XVIIe siècle à l’emplacement d’une ancienne foire aux chevaux, le jardin du Mail est un véritable écrin de verdure, où se mêlent parterres fleuris, arbres centenaires, bassins et sculptures. C’est un lieu de promenade prisé des Angevins, qui viennent s’y détendre en famille ou entre amis, pique-niquer sur les pelouses ou assister à des manifestations culturelles et festives. Le jardin du Mail est un espace de biodiversité, où s’épanouissent de nombreuses espèces végétales et animales, comme les écureuils, les mésanges ou les libellules.
Le kiosque à musique et le théâtre de verdure
Le jardin du Mail abrite un élégant kiosque à musique en fonte, datant du XIXe siècle, qui accueille régulièrement des concerts et des animations en plein air. À quelques pas de là, le théâtre de verdure, aménagé en 1885, offre un cadre idyllique pour des spectacles vivants en pleine nature. Vous pourrez ainsi profiter d’un moment de détente et de convivialité, tout en découvrant la richesse culturelle et artistique d’Angers.
Les jeux et les activités pour les enfants
Le jardin du Mail est un paradis pour les enfants, avec ses aires de jeux, ses manèges et ses animations ludiques. Vous pourrez initier vos bambins aux joies de la pétanque ou du volley-ball, les emmener se défouler sur les structures de jeux en bois, ou encore leur offrir une balade à dos d’âne. Et pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour leur raconter l’histoire du jardin, et leur faire découvrir les trésors cachés de la nature ?
Angers est une ville pleine de surprises et de trésors insoupçonnés, qui mérite amplement qu’on s’y attarde et qu’on s’y perde. Au-delà des monuments emblématiques et des sites touristiques, c’est en explorant ses ruelles, ses jardins et ses souterrains que vous découvrirez le véritable visage de cette cité millénaire, où la pierre, l’eau, la nature et l’histoire se conjuguent pour créer un cadre de vie exceptionnel. Alors, n’hésitez plus, et laissez-vous envoûter par l’atmosphère unique et le charme discret d’Angers, où l’aventure vous attend à chaque coin de rue.