Conserver des courgettes toute l’année : les meilleures méthodes pour ne jamais en manquer

En été, les courgettes envahissent les jardins et les étals des marchés.

On en mange à toutes les sauces, on en offre aux voisins, et malgré tout, il en reste encore.

Puis vient l’automne, et avec lui la fin de la saison.

Les mois d’hiver arrivent, et c’est là qu’on regrette de ne pas avoir pensé à en mettre de côté.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe plusieurs façons simples et efficaces de conserver des courgettes sur le long terme, sans perdre ni leur goût ni leurs qualités nutritionnelles.

Que vous soyez jardinier ou simple amateur de cuisine, ces techniques vont changer votre façon de gérer ce légume au quotidien.

Pourquoi conserver des courgettes en dehors de la saison ?

La courgette est un légume d’été. Sa pleine saison s’étend de juin à septembre en France, selon les régions et les conditions climatiques. En dehors de cette période, elle devient plus rare sur les marchés et nettement plus chère en grande surface. Avoir des courgettes déjà préparées dans son congélateur ou dans ses bocaux, c’est gagner du temps, de l’argent, et c’est aussi une façon de manger local et de saison, même en plein mois de janvier.

Il y a aussi une question de praticité. Quand on rentre tard du travail et qu’on veut préparer un repas rapide, avoir des courgettes déjà lavées, coupées et prêtes à l’emploi change vraiment les choses. Pas besoin de sortir la planche à découper et d’éplucher quoi que ce soit. On sort le sachet du congélateur, on fait chauffer la poêle, et c’est parti.

La congélation : la méthode la plus simple et la plus rapide

La congélation des courgettes est sans doute la technique la plus accessible pour la majorité des gens. Elle ne nécessite pas de matériel particulier et permet de conserver les légumes pendant huit à douze mois sans problème.

Faut-il blanchir les courgettes avant de les congeler ?

C’est la question que tout le monde se pose. La réponse dépend de l’usage que vous comptez en faire. Si vous prévoyez de les utiliser dans des soupes, des gratins ou des plats mijotés, le blanchiment est recommandé. Cette étape consiste à plonger les morceaux de courgette dans de l’eau bouillante salée pendant deux à trois minutes, puis à les refroidir immédiatement dans un bain d’eau glacée. Ce procédé détruit les enzymes responsables de la dégradation des légumes et préserve mieux la couleur et la texture.

En revanche, si vous comptez les utiliser râpées pour des cakes salés ou des galettes, vous pouvez les congeler crues directement après les avoir râpées et légèrement essorées. L’excès d’eau sera de toute façon éliminé lors de la cuisson.

Les étapes pour congeler des courgettes correctement

1. Lavez soigneusement les courgettes sous l’eau froide.
2. Séchez-les avec un torchon propre.
3. Coupez-les selon l’usage prévu : rondelles, dés, bâtonnets ou râpées.
4. Blanchissez-les si nécessaire, puis séchez-les bien.
5. Étalez les morceaux sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et placez-les au congélateur pendant une heure. Cette étape de pré-congélation évite qu’ils ne collent entre eux.
6. Transférez ensuite dans des sachets de congélation en chassant l’air au maximum, ou dans des boîtes hermétiques.
7. Notez la date et le contenu sur chaque sachet.

Une fois congelées de cette façon, vos courgettes se sortent facilement en petites quantités, selon les besoins du moment.

La déshydratation : une alternative méconnue mais très pratique

La déshydratation des courgettes est une méthode encore peu répandue dans les cuisines françaises, mais elle mérite vraiment d’être connue. En retirant l’eau contenue dans le légume, on obtient des tranches légères, faciles à stocker et qui se conservent pendant six à douze mois dans un bocal hermétique à l’abri de la lumière.

Pour déshydrater des courgettes, il suffit de les couper en tranches fines d’environ trois à cinq millimètres, puis de les passer au déshydrateur alimentaire à 55°C pendant six à huit heures. Si vous n’avez pas de déshydrateur, le four traditionnel peut faire l’affaire : placez les tranches sur une grille, réglez la température à 60°C maximum, laissez la porte légèrement entrouverte pour laisser l’humidité s’échapper, et patientez plusieurs heures.

Les courgettes déshydratées peuvent ensuite être réhydratées dans de l’eau tiède avant d’être incorporées dans des soupes ou des sauces. On peut aussi les utiliser telles quelles, émincées finement, dans des salades ou comme chips apéritives légèrement assaisonnées d’huile d’olive et de fleur de sel.

La mise en bocaux : pour des courgettes marinées ou cuisinées

La conservation en bocaux est une technique plus ancienne, qui demande un peu plus de préparation mais qui offre des résultats savoureux. On distingue principalement deux approches : les courgettes marinées à l’huile ou au vinaigre, et les courgettes cuisinées en conserve.

Les courgettes marinées à l’huile d’olive

Les courgettes marinées à l’huile d’olive sont un classique de la cuisine méditerranéenne. Pour les préparer, faites griller des tranches de courgettes à la poêle ou au four, puis disposez-les dans des bocaux stérilisés en alternant avec des herbes aromatiques comme du thym, du basilic ou de l’origan, de l’ail émincé et des épices selon vos goûts. Recouvrez généreusement d’huile d’olive et fermez hermétiquement. Ces courgettes se conservent au réfrigérateur pendant deux à trois semaines et s’utilisent directement sur des tartines, dans des pâtes ou en accompagnement d’une viande grillée.

Les courgettes en conserve stérilisées

Pour une conservation plus longue, la stérilisation est nécessaire. Préparez une ratatouille, une sauce tomate aux courgettes ou des courgettes simplement cuisinées à l’huile avec des oignons. Versez le tout dans des bocaux Le Parfait ou équivalents, fermez-les, puis plongez-les dans une grande casserole d’eau bouillante pendant 45 minutes à une heure. Une fois refroidis et correctement stérilisés, ces bocaux peuvent se garder dans un endroit frais et sombre pendant un an minimum.

La lacto-fermentation : une méthode naturelle et bonne pour la santé

La lacto-fermentation connaît un regain d’intérêt ces dernières années, et les courgettes s’y prêtent très bien. Ce procédé naturel utilise les bactéries lactiques présentes sur la peau des légumes pour les conserver sans cuisson ni ajout de conservateurs. Il suffit de couper les courgettes en bâtonnets ou en rondelles, de les placer dans un bocal avec du sel non iodé à raison de 20 grammes de sel par litre d’eau, et de laisser fermenter à température ambiante pendant cinq à dix jours.

Les courgettes lacto-fermentées ont un goût légèrement acidulé et une texture croquante. Elles sont riches en probiotiques, bénéfiques pour la flore intestinale. Une fois la fermentation terminée, les bocaux se conservent au réfrigérateur pendant plusieurs mois.

Comment utiliser des courgettes conservées dans des recettes express ?

L’intérêt principal de toutes ces méthodes, c’est de pouvoir cuisiner rapidement sans y passer des heures. Voici quelques idées de recettes rapides avec des courgettes conservées :

• Soupe de courgettes express : faites revenir un oignon dans du beurre, ajoutez vos courgettes congelées directement dans la casserole avec du bouillon de légumes, laissez cuire 15 minutes et mixez. Résultat garanti en moins de 20 minutes.
• Gratin de courgettes : disposez vos rondelles de courgettes congelées dans un plat à gratin, nappez de crème fraîche, saupoudrez de gruyère râpé et enfournez à 180°C pendant 25 minutes.
• Cake salé aux courgettes râpées : sortez vos courgettes râpées du congélateur, laissez-les décongeler quelques minutes, essorez-les bien, puis incorporez-les à une pâte à cake avec des dés de feta et des herbes fraîches.
• Poêlée de légumes : faites sauter directement à la poêle vos courgettes en dés avec un filet d’huile d’olive, de l’ail et des herbes de Provence. Servez en accompagnement d’un poisson ou d’une viande blanche.
• Pasta aux courgettes marinées : faites cuire des pâtes, égouttez-les et mélangez-les directement avec vos courgettes marinées à l’huile d’olive sorties du bocal. Ajoutez du parmesan et c’est prêt.

Quelques conseils pour bien choisir ses courgettes avant de les conserver

La qualité du résultat final dépend en grande partie de la qualité des courgettes que vous utilisez au départ. Pour la conservation, privilégiez des courgettes jeunes et fermes, sans taches ni meurtrissures. Les courgettes trop grosses, celles qui ont dépassé leur stade optimal de maturité, contiennent plus d’eau et de graines, ce qui les rend moins agréables à manger après conservation.

Si vous avez un jardin, récoltez-les quand elles mesurent entre 15 et 20 centimètres. C’est à ce stade qu’elles sont les plus savoureuses et les mieux adaptées à la congélation ou à la mise en bocaux. Si vous les achetez sur un marché, n’hésitez pas à demander au maraîcher des courgettes de petite taille, souvent moins chères car moins demandées.

Quelle que soit la méthode que vous choisissez, le plus important est de s’y mettre pendant la pleine saison, quand les courgettes sont abondantes et peu chères. Un après-midi suffit pour préparer plusieurs mois de réserves. C’est un investissement en temps qui se rentabilise très vite, aussi bien sur le plan financier que sur celui du confort au quotidien.