Soixante ans et alors? 7 habitudes à abandonner pour faire de cette décennie la meilleure de votre vie

Beaucoup redoutent l’arrivée de la soixantaine comme si elle marquait le début d’un inexorable déclin.

Pourtant, avec l’allongement de l’espérance de vie et l’amélioration des conditions de santé, les sexagénaires d’aujourd’hui ne ressemblent en rien à ceux d’hier. La preuve?

Des personnalités comme Helen Mirren, George Clooney ou Meryl Streep qui, bien au-delà des 60 ans, continuent de rayonner et de réinventer leur vie.

Mais pour faire de cette décennie un véritable renouveau, certaines habitudes doivent être laissées derrière soi.

Tour d’horizon des comportements à abandonner pour profiter pleinement de ses 60 ans et au-delà.

1. Cesser de croire que « c’est trop tard » pour commencer quelque chose

Combien de fois avez-vous entendu (ou peut-être même pensé) qu’à 60 ans, il est trop tard pour se lancer dans de nouveaux projets? Cette croyance est l’un des premiers obstacles à surmonter.

À 61 ans, Harland Sanders (plus connu sous le nom de Colonel Sanders) a fondé KFC après avoir essuyé de nombreux refus. À 62 ans, Diana Nyad est devenue la première personne à nager de Cuba à la Floride sans cage de protection. À 64 ans, Laura Ingalls Wilder a publié son premier roman de la série « La Petite Maison dans la prairie ».

Ces exemples montrent qu’il n’y a pas d’âge pour:

• Apprendre un nouvel instrument de musique
• Se lancer dans l’entrepreneuriat
• Reprendre des études
• Voyager dans des endroits jamais explorés
• Développer une nouvelle compétence professionnelle

D’après une étude publiée dans le Journal of Applied Psychology, commencer de nouveaux apprentissages après 60 ans contribue significativement à maintenir les fonctions cognitives et à prévenir le déclin mental lié à l’âge.

2. Arrêter de négliger sa santé physique

L’idée que la détérioration physique est inévitable avec l’âge est tenace. Pourtant, de nombreuses recherches montrent qu’une grande partie du déclin attribué au vieillissement est en réalité due à l’inactivité.

L’importance cruciale de l’activité physique

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, les adultes de 65 ans et plus devraient pratiquer au moins 150 minutes d’activité d’endurance d’intensité modérée par semaine. Pourtant, moins de 30% des personnes de cette tranche d’âge respectent ces recommandations.

Le Dr Christophe de Jaeger, gérontologue, affirme: « La sédentarité est plus dangereuse que l’âge lui-même. On peut améliorer sa condition physique à tout âge, même après 80 ans. »

Quelques activités particulièrement bénéfiques après 60 ans:

• La marche rapide (30 minutes par jour)
• La natation (excellente pour les articulations)
• Le yoga ou le tai-chi (équilibre et souplesse)
• La musculation légère (maintien de la masse musculaire)
• Le vélo (stationnaire si problèmes d’équilibre)

Une alimentation adaptée

Avec l’âge, les besoins nutritionnels évoluent. Le métabolisme ralentit et l’organisme a besoin de moins de calories mais de plus de nutriments spécifiques. Abandonner les habitudes alimentaires de ses 40 ans devient essentiel.

Privilégiez:

• Les protéines de qualité pour maintenir la masse musculaire
• Les aliments riches en calcium et vitamine D pour les os
• Les fruits et légumes colorés, riches en antioxydants
• Les oméga-3 pour la santé cardiovasculaire et cérébrale
• Une bonne hydratation (la sensation de soif diminue avec l’âge)

3. Rompre avec l’isolement social

À la soixantaine, plusieurs facteurs peuvent conduire à l’isolement: départ à la retraite, éloignement des enfants, perte du conjoint ou d’amis proches. Pourtant, maintenir des liens sociaux forts est l’un des facteurs les plus déterminants pour un vieillissement réussi.

Une étude de l’Université de Harvard menée sur plus de 80 ans (la Harvard Study of Adult Development) a démontré que la qualité des relations sociales était le facteur prédictif le plus important de la longévité et du bien-être.

Comment enrichir sa vie sociale après 60 ans:

• Rejoindre des clubs ou associations liés à vos centres d’intérêt
• Faire du bénévolat (qui donne aussi un sentiment d’utilité)
• Prendre des cours collectifs (langues, cuisine, art…)
• Utiliser les technologies pour rester en contact avec les proches éloignés
• Participer aux activités proposées par votre commune

Martine, 67 ans, témoigne: « Après mon veuvage, j’ai rejoint un club de randonnée. Je craignais d’être la plus âgée, mais j’ai découvert un groupe varié et accueillant. Ces sorties hebdomadaires sont devenues essentielles à mon équilibre. »

4. Abandonner la rigidité mentale

Avec les années, on peut développer une certaine rigidité dans sa façon de penser ou d’aborder les problèmes. « On a toujours fait comme ça » devient une phrase récurrente. Cette inflexibilité peut être un frein majeur à l’adaptation et à l’épanouissement.

La neuroplasticité, cette capacité du cerveau à former de nouvelles connexions, reste active tout au long de la vie. Mais elle a besoin d’être stimulée par de nouvelles expériences et apprentissages.

Comment cultiver la flexibilité mentale

• Pratiquer régulièrement des jeux de réflexion variés
• S’exposer à des points de vue différents (lectures, discussions)
• Essayer de nouvelles façons de faire des tâches quotidiennes
• Voyager et découvrir d’autres cultures
• Apprendre à utiliser les nouvelles technologies

Le professeur André Faget, neuropsychologue, souligne: « La curiosité intellectuelle est un élixir de jouvence pour le cerveau. Les personnes qui continuent d’apprendre et de s’adapter après 60 ans maintiennent mieux leurs capacités cognitives. »

5. Se libérer du jugement des autres

L’un des avantages indéniables de l’avancée en âge devrait être la libération progressive du regard d’autrui. Pourtant, beaucoup continuent de limiter leurs choix en fonction de ce que « les gens vont penser ».

À 60 ans, il est temps de se demander: à qui appartient vraiment votre vie? Qui en définit les règles?

L’écrivaine Isabel Allende déclarait à 78 ans: « À mon âge, je n’ai plus le temps ni l’énergie pour faire des choses qui ne me plaisent pas ou pour être avec des gens qui me drainent. »

Des comportements à adopter

• Oser s’habiller comme on le souhaite (et non comme le dictent les « codes » pour les seniors)
• Exprimer ses opinions, même minoritaires
• Choisir ses activités selon ses envies et non les attentes sociales
• Assumer ses choix relationnels ou amoureux
• Se libérer du « devoir » de disponibilité permanente, même pour la famille

Jean-Marc, 65 ans, raconte: « À 62 ans, j’ai décidé de reprendre la batterie, une passion de jeunesse. Ma fille m’a dit que j’étais ridicule à mon âge. Aujourd’hui, je joue dans un groupe et c’est l’une des plus grandes joies de ma vie. »

6. Cesser de reporter les projets qui vous tiennent à cœur

« Je ferai ce voyage quand j’aurai plus de temps. » « J’écrirai ce livre à la retraite. » Combien de projets avez-vous reportés à « plus tard »? À 60 ans, ce « plus tard » est arrivé.

La procrastination des rêves est souvent liée à la peur de l’échec ou à l’impression qu’on a encore tout le temps devant soi. Or, si la soixantaine peut offrir encore de nombreuses années, elle rappelle aussi que le temps n’est pas infini.

Comment passer à l’action

• Établir une « bucket list » réaliste et commencer par les projets les plus importants
• Décomposer les grands projets en étapes accessibles
• S’entourer de personnes qui soutiennent vos ambitions
• Se fixer des échéances concrètes
• Célébrer chaque petit pas accompli

Le psychiatre Christophe André suggère: « Demandez-vous ce que vous regretteriez de ne pas avoir fait si vous deviez partir demain. C’est souvent un excellent indicateur de ce qui compte vraiment pour vous. »

Françoise, 72 ans, témoigne: « À 65 ans, j’ai enfin osé m’inscrire à un cours de théâtre, quelque chose que je rêvais de faire depuis l’adolescence. J’ai découvert un talent que j’ignorais avoir. Mon seul regret est de ne pas avoir commencé plus tôt. »

7. Arrêter de vivre dans le passé

À 60 ans, on possède un riche bagage d’expériences, de souvenirs et parfois aussi de regrets. La nostalgie peut être douce, mais lorsqu’elle devient une façon d’échapper au présent, elle empêche de vivre pleinement.

Certains signes indiquent qu’on vit trop dans le passé:

• Comparer constamment le présent au « bon vieux temps »
• Ruminer les erreurs ou les occasions manquées
• Raconter toujours les mêmes anecdotes
• Refuser d’adopter de nouvelles façons de faire
• Idéaliser systématiquement sa jeunesse

Cultiver la présence au moment présent

La pleine conscience, ou mindfulness, peut être particulièrement bénéfique pour ancrer l’attention dans l’ici et maintenant. Des études montrent que cette pratique améliore non seulement le bien-être psychologique mais aussi certaines fonctions cognitives.

Quelques pratiques simples:

• Méditation quotidienne (même 5-10 minutes)
• Promenades attentives dans la nature
• Moments dédiés à savourer pleinement un repas ou une boisson
• Tenir un journal de gratitude
• S’engager totalement dans une activité créative

La psychologue Marie Borrel explique: « Le passé est une richesse quand il nourrit le présent, mais une prison quand il l’étouffe. À 60 ans, on a encore tant à vivre et à découvrir. »

Transformer sa soixantaine en nouvelle jeunesse

Loin d’être un déclin, la soixantaine peut représenter une période de liberté et d’épanouissement sans précédent. Libéré des contraintes professionnelles intenses et de l’éducation des enfants, riche d’expérience et souvent plus à l’aise financièrement, le sexagénaire dispose de nombreux atouts pour réinventer sa vie.

L’écrivain Victor Hugo disait: « Quarante ans, c’est la vieillesse de la jeunesse, mais cinquante ans, c’est la jeunesse de la vieillesse. » Cette jeunesse de la vieillesse peut s’étendre bien au-delà, pour peu qu’on abandonne les comportements limitants.

En disant adieu aux croyances restrictives, à la négligence de sa santé, à l’isolement, à la rigidité mentale, à la peur du jugement, à la procrastination et à l’attachement excessif au passé, vous ouvrez la porte à une décennie – voire plusieurs – d’aventures, de découvertes et de joies nouvelles.

Alors, êtes-vous prêt à faire de vos 60 ans et plus les meilleures années de votre vie?